Fodbold i Japan: Ligaen, klubberne og danske spillere i Solens rige

23/01/2025 | Generelt

I den danske Superliga har japanske Yuito Suzuki stor succes i disse år for Brøndby IF, men hvordan ser det ud med fodboldspillet i Solens rige langt mod øst? Her får du en status på japansk fodbold.

Japansk fodbold har gennem de seneste år oplevet markant fremgang, både på og uden for banen. Fra at være en relativt ukendt fodboldscene i Vesten, har Japan i dag etableret sig som en respekteret nation med en stærk liga og en talentmasse, der sætter sit præg på de største europæiske turneringer. J-League, landets professionelle liga, tiltrækker ikke kun lokale talenter, men også internationale profiler – herunder flere danske spillere.

Japan har udviklet sig til en spændende og lukrativ destination for flere danske fodboldspillere. Spillere som Kasper Junker, Alexander Scholz og tidligere selveste Michael Laudrup har alle skrevet sig ind i historien om dansk fodbolds forbindelse til den japanske liga.

Vi ser her nærmere på strukturen i J-League, de mest fremtrædende klubber i Japan, samt tager et kig på de danske spillere i japansk fodbold gennem tiden.

Den aktuelle status for professionel fodbold i Japan

Japansk fodbold er i dag en af de bedst organiserede og økonomisk mest stabile ligaer i Asien. Med J-League som flagskibet for professionel fodbold i landet har Japan formået at opbygge en fodboldkultur, der er kendt for sin professionalisme, seværdigt spil på banen og teknisk dygtige fodboldspillere. Ligaen har udviklet sig fra en relativt ukendt turnering i 1990’erne til en af de mest prominente ligaer i Asien, der også tiltrækker opmærksomhed fra Europa.

Struktur og format af J-League

J-League er opdelt i tre niveauer: J1 (bedste liga), J2 og J3.

J1 League er den øverste, hvor 18 hold spiller om det japanske mesterskab. Ligaen fungerer med et nedrykningssystem, hvor de tre dårligst placerede hold rykker ned i J2, mens de tre bedste fra J2 rykker op. Turneringen kører som en “alle-mod-alle”-turnering, hvor holdene mødes to gange pr. sæson – én gang på hjemmebane og én gang på udebane. Præcis som man kender det fra de fleste europæiske turneringer.

En vigtig forskel fra de europæiske ligaer er sæsonens forløb er, at J-League følger kalenderåret (der spilles fra marts til december) frem for den traditionelle europæiske sæson (som spilles fra august til maj).

Sportsligt niveau

Sportsligt er J-League kendt for sit teknisk høje niveau, hvor fokus ligger på hurtige kombinationer og teknisk dygtige spillere frem for fysisk styrke. De japanske klubber klarer sig også bemærkelsesværdigt godt i internationale turneringer, især i AFC Champions League, der kan sammenlignes med UEFA’s Champions League. Japanske klubber som Urawa Red Diamonds og Kashima Antlers har tidligere vundet AFC Champions League, hvilket vidner om de japanske klubbers konkurrencedygtighed på det asiatiske kontinent.

Flere japanske spillere har også skabt sig en karriere i Europa. Spillere som:

Kaoru Mitoma (Brighton, Premier League)

Takefusa Kubo (Real Sociedad, La Liga)

Ritsu Doan (SC Freiburg, Bundesliga)

Med flere og flere dygtige japanske spillere i europæisk fodbold har verden fået øjnene op for de japanske spilleres færdigheder og J-League som en liga, der kan udvikle unge talenter med internationalt potentiale.

Økonomi og popularitet

Økonomisk har J-League oplevet en positiv udvikling, især takket være solide sponsoraftaler og lukrative TV-rettigheder. Ligaen har formået at tiltrække store virksomheder som sponsorer, herunder Meiji Yasuda Life Insurance, der har været ligasponsor siden 2015. Ligeledes har ligaens internationale rækkevidde styrket dens økonomi, da J-League-kampe nu sendes i TV i flere lande uden for Asien.

På tilskueresiden har J-League også oplevet vækst. Tilskuertallet for J1 League ligger i gennemsnit på 15.000-20.000 pr. kamp. Det er ganske solidt sammenlignet med andre asiatiske ligaer. Japanske fodboldfans er kendt for deres passion, farverige tifo’er og sang, der minder om den europæiske fodboldkultur.

Udenlandske spillere og trænere

En af de mest markante ændringer i J-League har været tilgangen af udenlandske spillere og trænere. Tidligere var det typisk brasilianske spillere, der dominerede udlændingekvoten i japanske klubber. I dag tiltrækker ligaen også spillere fra Europa, Afrika og andre dele af Asien.

Spillere som Kasper Junker og tidligere Alexander Scholz er de seneste eksempler på danske spillere i Japan. Spillerne tiltrækkes af konkurrencedygtige lønninger, en unik kultur og muligheden for at spille fast i en liga med højt teknisk niveau.

Derudover har J-League tiltrukket prominente trænere fra udlandet. Eksempler inkluderer tidligere brasilianske spillere som Zico, der har haft stor indflydelse på den japanske fodboldkultur. Udenlandske trænere bidrager med nye taktiske tilgange og spillerudvikling, hvilket hæver det samlede niveau i ligaen.

Hvilke klubber spiller i den bedste række, og hvor ligger de?

De største klubber i J1 League kommer ofte fra byer som Tokyo, Yokohama, Osaka og Saitama, men mindre byer som Kashima og Tosu har også fået en plads på fodboldens landkort.

Her er en oversigt over de mest markante klubber i J1 League og deres geografiske placering:

Kawasaki Frontale

Beliggenhed: Kawasaki, tæt på Tokyo.
Stadion: Kawasaki Todoroki Stadium (kapacitet: ca. 26.000).
Om klubben: Kawasaki Frontale er en af de mest succesfulde klubber i J1 League de seneste år og har vundet mesterskabet fire gange (senest i 2021). Klubben er kendt for sin hurtige, tekniske spillestil og har været en fast deltager i AFC Champions League.
Største rivaler: Tokyo FC og Yokohama F. Marinos, da de alle ligger tæt på hinanden i Kanto-regionen.

Yokohama F. Marinos

Beliggenhed: Yokohama, en af Japans største havnebyer tæt på Tokyo.
Stadion: Nissan Stadium (kapacitet: ca. 72.000, Japans største stadion).
Om klubben: En af Japans mest populære og succesfulde klubber med flere J1 League-titler. Klubben har en tæt forbindelse til Nissan, som også er deres hovedsponsor. De spiller på det samme stadion, der blev brugt til finalen i VM 2002.
Største rivaler: Kawasaki Frontale og Urawa Red Diamonds.

Urawa Red Diamonds

Beliggenhed: Saitama, en forstad til Tokyo.
Stadion: Saitama Stadium 2002 (kapacitet: ca. 63.700, et af Japans største).
Om klubben: Urawa Red Diamonds er blandt de mest populære klubber i Japan. De har en trofast fanskare, der skaber en elektrisk atmosfære på stadion. Urawa har vundet AFC Champions League flere gange og er en af de mest kendte japanske klubber i udlandet. Danske spillere som Kasper Junker og tidligere Alexander Scholz har spillet for klubben.
Største rivaler: FC Tokyo og Gamba Osaka.

FC Tokyo

Beliggenhed: Tokyo, Japans hovedstad.
Stadion: Ajinomoto Stadium (kapacitet: ca. 49.970).
Om klubben: Tokyo’s “hovedstadsklub” er en af de mest mediedækkede klubber i Japan. Selvom FC Tokyo ikke har vundet mange J1-titler, har klubben en stor tilhængerskare og er kendt for at tiltrække udenlandske spillere og trænere.
Største rivaler: Kawasaki Frontale og Urawa Red Diamonds.

Gamba Osaka

Beliggenhed: Suita, Osaka-præfekturet.
Stadion: Panasonic Stadium Suita (kapacitet: ca. 40.000).
Om klubben: Gamba Osaka er en af de mest kendte klubber i Japan. Klubben har haft succes både nationalt og internationalt, da de tidligere har vundet AFC Champions League. Klubben er kendt for sin aggressive spillestil og sit fokus på ungdomsudvikling.
Største rivaler: Cerezo Osaka og Urawa Red Diamonds.

Cerezo Osaka

Beliggenhed: Osaka, en af Japans største byer.
Stadion: Yodoko Sakura Stadium (kapacitet: ca. 25.000).
Om klubben: Cerezo Osaka er Gamba Osakas lokale rival, og de to hold mødes i det intense “Osaka Derby”. Klubben har tidligere haft profiler som Diego Forlán og satset på udviklingen af unge japanske spillere.
Største rivaler: Gamba Osaka (Osaka Derby) og Vissel Kobe.

Vissel Kobe

Beliggenhed: Kobe, en havneby i nærheden af Osaka.
Stadion: Noevir Stadium Kobe (kapacitet: ca. 30.000).
Om klubben: Vissel Kobe blev kendt internationalt, da de hentede stjerner som Andrés Iniesta og David Villa. Klubben har øget sin status som en globalt respekteret fodboldklub, og tilstedeværelsen af spanske stjerner har skabt stor opmærksomhed.
Største rivaler: Cerezo Osaka og Gamba Osaka.

Kashima Antlers

Beliggenhed: Kashima, en mindre by nordøst for Tokyo.
Stadion: Kashima Soccer Stadium (kapacitet: ca. 40.000).
Om klubben: Kashima Antlers er historisk set den mest succesfulde klub i J1 League med flere mesterskabstitler end nogen anden klub. Klubben er kendt for sin vindermentalitet og har tidligere slået Real Madrid i VM for klubhold (de tabte dog efterfølgende finalen).
Største rivaler: Urawa Red Diamonds og FC Tokyo.

Shimizu S-Pulse

Beliggenhed: Shizuoka, kendt for at være et af Japans “fodboldhjerter”.
Stadion: IAI Stadium Nihondaira (kapacitet: ca. 20.000).
Om klubben: Shimizu S-Pulse er en af de mest elskede klubber i Japan. De har et af de mest passionerede fanmiljøer og har i mange år haft et ry for at spille underholdende fodbold.

Danske spillere i japansk fodbold

Danske fodboldspillere har i flere omgange sat deres præg på japansk fodbold. Mens nogle har haft korte ophold, har andre efterladt et varigt aftryk på den japanske liga. Michael Laudrup og Alexander Scholz er to af de mest markante danske navne, der har spillet i J-League, men de er ikke de eneste.

Her får du et overblik over nogle af de mest bemærkelsesværdige danske spillere, der har været en del af japansk fodbold.

Michael Laudrup (Vissel Kobe, 1996-1997)

Michael Laudrup er uden tvivl den mest ikoniske danske spiller, der har optrådt i japansk fodbold. Efter en storslået karriere i klubber som Barcelona, Real Madrid og Juventus, valgte Laudrup at tage til Japan i 1996, hvor han spillede for Vissel Kobe. Han ankom til klubben som en global fodboldstjerne og blev en øjeblikkelig fanfavorit.

Laudrup spillede for Vissel Kobe i en overgangsperiode for japansk fodbold, hvor ligaen stadig var ved at opbygge sin internationale profil. Hans tilstedeværelse tiltrak stor mediebevågenhed og satte Vissel Kobe på fodboldens verdenskort. Selvom hans ophold i Japan kun varede én sæson, betragtes han stadig som en af de mest indflydelsesrige udenlandske spillere i J-League. Laudrups elegante spillestil og tekniske overlegenhed gjorde ham til en stjerne i ligaen.

Efter sin tid i Japan valgte Michael Laudrup at afslutte sin aktive karriere og påbegynde en karriere som træner. Hans ophold i Japan hjalp ikke kun Vissel Kobe med at få global opmærksomhed, men det var også en af de tidligste eksempler på, hvordan J-League kunne tiltrække verdensstjerner.

Alexander Scholz (Urawa Red Diamonds, 2021-2024)

Alexander Scholz er en af de mest succesfulde danske spillere i japansk fodbold i nyere tid. Han skiftede i 2021 fra den belgiske klub FC Midtjylland til Urawa Red Diamonds, en af de mest prestigefyldte og populære klubber i Japan. Scholz blev hurtigt en nøglespiller i forsvaret og var med til at styrke holdets defensiv.

Under sin tid i Japan spillede Scholz en afgørende rolle i Urawa Red Diamonds’ sejr i AFC Champions League 2022, hvor holdet blev asiatisk mester. Han var en af de mest stabile forsvarsspillere i ligaen og blev rost for sin ro, overblik og lederskab på banen. Med sin erfaring fra den europæiske fodboldscene bidrog han til at hæve klubbens niveau, især i de afgørende kampe i Asiens største turnering.

Efter at have vundet AFC Champions League med Urawa Red Diamonds valgte Scholz at skifte til Al-Wakrah SC i Qatar. Hans tid i Japan står tilbage som et vellykket kapitel i hans karriere, og hans præstationer i Urawa gav ham anerkendelse både i Japan og i Europa.

Michael Jakobsen (Yokohama F. Marinos, 2011)

Michael Jakobsen, en tidligere dansk landsholdsspiller, havde et kort ophold i J-League, da han i 2011 blev lejet ud til Yokohama F. Marinos fra UD Almería. Selvom han ikke spillede mange kampe for Marinos, fik han værdifuld erfaring med at spille i et andet fodboldmiljø.

Yokohama F. Marinos er en af Japans mest respekterede klubber og en fast deltager i mesterskabskampen i J-League. Jakobsen fik dog begrænset spilletid og vendte hurtigt tilbage til Europa, hvor han senere fortsatte sin karriere i blandt andet Danmark og Australien.

Anders Christiansen (Shonan Bellmare, 2015)

Anders Christiansen, en dansk midtbanespiller, havde en kort periode i Shonan Bellmare, der spiller i J-League. Christiansen tilbragte dog kun en enkelt sæson i klubben, inden han vendte tilbage til Europa. Han fandt ikke sin bedste form i Japan, men lærte meget af opholdet i en fremmed kultur. Han er senere blevet en nøglefigur i svenske Malmö FF, hvor han har haft stor succes.

Lasse Vibe (Urawa Red Diamonds, 2018)

Lasse Vibe, en tidligere landsholdsangriber for Danmark, spillede for Urawa Red Diamonds i 2018. Han kom til klubben fra den engelske klub Brentford, men hans tid i Japan blev kort. Vibe fik ikke den store spilletid, og han forlod klubben efter kun et halvt år.

Selvom Vibes tid i Japan ikke var præget af store præstationer, vidner det om, at J-League i stigende grad er blevet et attraktivt mål for danske spillere, der søger nye udfordringer i udlandet.

Nyttige links

Den officielle side for J-League: www.jleague.co

Alt om fodboldrejser: billige-fodboldrejser.dk

Om AFC Champions League: the-afc.com

Engelsk nyheder om japansk fodbold: japantimes.co.jp/sports/soccer/j-league

Var dette indhold brugbart?

Tusind tak for din feedback!

0 kommentarer

Indsend en kommentar

Din e-mailadresse vil ikke blive publiceret. Krævede felter er markeret med *

Sakura Mobile Travel Sim
Simons Japan

Konnichiwa!

Mit navn er Simon og er din nye inspirationskilde til dit næste Japan-eventyr.

Jeg er en almindelig fyr der altid har været fascineret af Japan. På denne blog deler jeg ud af mine bedste oplevelser, rejsetips, tanker og ikke mindst hvordan man får flettet japanske oplevelser ind i sit liv her i Danmark. Følg denne blog, hvis du ligesom jeg er vild med Japan og deres kultur.